Pickelhaube Modello 1895 del Regno di Prussia per sottufficiali e truppa

Il Pickelhaube Modello 1895 con punta rappresenta la configurazione più comune dell’elmo prussiano destinato alla truppa e ai sottufficiali negli anni precedenti e durante la fase iniziale della Prima guerra mondiale. A differenza del Kugelhelm dell’artiglieria, sul quale la punta era sostituita da una sfera, questa versione era provvista della caratteristica cuspide metallica conica.

Il modello con punta venne associato soprattutto alla fanteria prussiana, ma fu impiegato anche da altre armi, corpi e servizi. La combinazione tra punta e aquila prussiana permette quindi di identificare la provenienza statale dell’elmo, ma non determina automaticamente uno specifico reggimento o reparto. Un’attribuzione più precisa richiede eventuali fregi supplementari, cartigli, particolarità delle finiture o marcature interne.

La struttura del modello originale era formata da una calotta sagomata in cuoio pressato e laccato di nero, con visiera anteriore e coprinuca posteriore cuciti al corpo principale. Sulla sommità si trovava un disco metallico circolare, normalmente fissato mediante quattro ribattini, sul quale era montato il collo ventilato della punta.

La punta aveva principalmente una funzione uniformologica, tradizionale e identificativa. Non rendeva il Pickelhaube un elmo balistico: la calotta in cuoio offriva una protezione limitata contro urti e colpi superficiali, ma non era progettata per resistere efficacemente a proiettili e schegge d’artiglieria. Questa limitazione divenne particolarmente evidente con l’inizio della guerra di trincea.

Il fregio frontale era il Linienadler, l’aquila prussiana di linea. Presentava l’aquila coronata ad ali spiegate, con scettro e globo nelle zampe, monogramma reale FR sul petto e cartiglio recante il motto «Mit Gott für König und Vaterland», traducibile come “Con Dio per il re e la patria”. Questo fregio rappresentava il Regno di Prussia e non deve essere confuso con il Reichsadler generale dell’Impero tedesco.

Sugli elmi di dotazione per sottufficiali e truppa, l’aquila, la punta, la base sommitale, il bordo della visiera e il rinforzo posteriore erano normalmente realizzati in ottone o bronzo d’alluminio, con una tonalità giallo-metallica. Nel Modello 1895 il fregio veniva generalmente fissato mediante due occhielli passanti attraverso la calotta e bloccati internamente con piccoli cunei di cuoio.

La punta e il normale Linienadler indicano la configurazione prussiana di linea, ma non sono sufficienti per attribuire l’elmo esclusivamente alla fanteria o alla Gendarmeria. Reparti della Guardia, reggimenti titolati, riservisti e alcune formazioni provenienti da territori incorporati nella Prussia potevano utilizzare stelle, croci, scudetti, monogrammi o cartigli aggiuntivi.

Il sottogola della versione regolamentare per sottufficiali e truppa era costituito da una cinghia di cuoio nero, collegata ai supporti laterali Modello 1891. Dal 1897, sul lato destro veniva portata la coccarda imperiale nero-bianco-rossa, mentre sul lato sinistro si trovava la coccarda prussiana nero-bianca. Le due coccarde rappresentavano contemporaneamente l’appartenenza all’Impero tedesco e al Regno di Prussia.

L’interno era normalmente dotato di un liner in cuoio a linguette, riunite da un cordoncino per adattare parzialmente la circonferenza. Gli elmi venivano comunque prodotti in taglie differenti: il cordoncino permetteva soltanto una regolazione limitata. Sul coprinuca o all’interno della calotta potevano comparire indicazioni della taglia, anno, produttore, deposito e reparto assegnatario.

Durante le manovre e il servizio operativo il Pickelhaube veniva coperto mediante un Überzug in tessuto chiaro, destinato a nascondere la superficie nera lucida e i riflessi delle finiture metalliche. All’inizio della guerra la copertura poteva recare il numero del reggimento, inizialmente in rosso e successivamente in verde; questi contrassegni vennero poi ridotti o eliminati.

Nel 1915 venne introdotta una versione semplificata con finiture grigie meno riflettenti e punta amovibile. Dal 1916 il Pickelhaube venne progressivamente sostituito nei reparti combattenti dallo Stahlhelm, più adatto alla protezione contro schegge e frammenti.

Curiosità: negli esemplari Modello 1895 destinati alle truppe a piedi, il rinforzo metallico posteriore poteva incorporare un piccolo cursore di ventilazione. Spostandolo era possibile aprire o chiudere il passaggio dell’aria sotto la base della punta senza togliere l’elmo.